Geschiedenis en wezen van een cultus
De Mithras-cultus is een belangrijke stroming uit de Oudheid, die veel invloed heeft gehad
op de cultuur van die tijd. Deze mysterie-godsdienst, die zich via Klein-Azië en zuidoostelijk
Europa verspreidde, kende met name in de Romeinse tijd in Nederland en Vlaanderen een opmerkelijke bloei.
Net als tegenwoordig het geval is, bestond in die tijd veel belangstelling voor ideologieën, rituelen
en religies uit het Oosten.
Het was door de snelle opkomst van het Christendom, dat het Mithriacisme ten slotte aan kracht inboette
en geleidelijk verdween.
Vandaag de dag nog worden de rituelen en gebruiken van deze cultus door de Iraanse Zoroastristen in ere gehouden.
Ondanks haar verspreiding en invloed, is over deze stroming weinig literatuur voorhanden.
Dit is des te meer opmerkelijk daar de Mithras-theologie een hoopvolle, vitalistische godsleer blijkt met
een verrassende kijk op de mens en wereld en met een duidelijke visie op tal van levensvragen.
Mithras is de Perzische zonnegod, de bewaker van waarheid en trouw en bekend uit de Indische Veda´s
en de Perzische Avesta, het heilige boek van het Zoroastrianisme. Hij staat onder meer bekend als de
beschermer en bevorderaar van gehoorzaamheid en eergevoel en als hoeder van de kosmische orde.
Hij wordt vaak afgebeeld met de witte oerstier, symbool van de vruchtbaarheid. Door dit dier te doden,
daalt de vruchtbaarheid over de aarde neer.
De auteur leidt ons in dit boek naar de wortels van de Mithras-cultus, volgt zijn groei en verspreiding
over grote delen van de wereld en belicht de rol die de Romeinse legioenen daarin speelden.
Ook staat hij stil bij het schrift- en beeldmateriaal, de liturgie en initiatie van de Mithrasdienst
en analyseert hij de teloorgang van deze cultus.
Deze uitgave zal ongetwijfeld voorzien in de nog groeiende behoefte naar informatie over wereldgodsdiensten,
cultussen en geschiedenis. Ze zal bovendien een eind maken aan de vele misverstanden die rond deze zonnegod leven.
